Serializar es el proceso de convertir algún objeto en una cadena para manejarla comodamente, reteniendo la capacidad de poder volver a invertir el proceso y obtener el objeto de nuevo a partir de la cadena.

Así­, podriamos convertir tuplas de bases datos en lineas de un fichero de texto para guardar los cambios, almacenar los objetos que está usando nuestro programa al acabar y recuperarlos al arrancar, o crear sistemas basados en persistencia de objetos como cachés y demás.

En PHP es sencillisimo, ya que contamos con la función de biblioteca serialize:

<?
  $vector["hola"]="Epa{}";
  $vector["electric"]="Head";

  print_r($vector);
  $temporal=serialize($vector);

  echo $temporal."\n";
  $matrix=unserialize($temporal);

  print_r($matrix);
?>

Salida:

Array
(
   [hola] => Epa{}
   [electric] => Head
)
a:2:{s:4:"hola";s:5:"Epa{}";s:8:"electric";s:4:"Head";}
Array
(
   [hola] => Epa{}
   [electric] => Head
)